В жилище мрачное теней,
На суд предстали пред судей
В один и тот же час: грабитель
(Он по большим дорогам разбивал,
И в петлю, наконец, попал);
Другой был славою покрытый сочинитель:
Он тонкий разливал в своих твореньях яд,
Вселял безверие, укоренял разврат,
Был как cирена - сладкогласен,
И как cирена - был опасен.
В аду обряд судебный скор:
Нет проволочек бесполезных,
В минуту сделан приговор.
На страшных двух цепях железных
Повешены больших чугунных два котла.
В них виноватых рассадили,
Дров под разбойника большой
Костёр взвалили;
Сама мегера их зажгла
И развела такой ужасный пламень,
Что трескаться стал
В сводах адских камень.
Суд к сочинителю,
Казалось, был не строг;
Под ним сперва
Чуть тлелся огонёк;
Но там, чем далее,
Тем боле разгорался.
Вот веки протекли,
Огонь не унимался.
Уж под разбойником
Давно костёр погас:
Под  сочинителем
Он злей с часу на час.
Не видя облегченья,
Писатель, наконец,
Кричит среди мученья,
Что справедливости
В богах нимало нет;
Что славой он наполнил свет
И ежели писАл немножко вольно,
То слишком уж за то наказан больно;
Что он не думал быть
Разбойника грешней.
Тут перед ним,
Во всей красе своей,
С шипящими,
Между волос,змеями,
С кровавыми в руках бичами,
Из адских трёх
Сестёр явилася одна.
Несчастный! – говорит она, –
Ты ль Провидению пеняешь?
И ты ль с разбойником
Себя равняешь?
Перед твоей - ничто его вина.
По лютости своей и злости,
Он вреден был,
Пока лишь жил;
А ты… уже твои давно
Истлели кости,
А солнце разу не взойдет,
Чтоб новых от тебя не осветило бед.
Твоих творений яд
Не только не слабеет,
Но, разливаяся,
Век от веку лютеет.
Смотри (тут свет ему
Узреть она дала),
Смотри на злые все дела
И на несчастия, которых ты виною!
Вон дети, стыд своих семей, –
Отчаянье отцов и матерей:
Кем ум и сердце в них
Отравлены? – Тобою.
Кто, осмеяв,
Как детские мечты,
Супружество,
Начальства, власти,
Им причитал в вину
Людские все напасти
И связи общества
Рвался расторгнуть? – Ты.
Не ты ли величал
Безверье просвещеньем?
Не ты ль в приманчивый,
В прелестный вид облёк
И страсти, и порок?
И вон опоена твоим ученьем,
Там целая страна.
Полна убийствами и грабежами,
Раздорами и мятежами.
И до погибели доведена тобой!
В ней каждой капли слёз
И крови – ты виной.
И смел ты на богов
Хулой вооружиться?
А сколько впредь ещё родится
От книг твоих на свете зол?
Терпи ж; здесь по делам
Тебе и казни мера! –
Сказала гневная мегера
И крышкою захлопнула котёл.

При жизни Крылова басня была истолкована как выпад против Вольтера, что вызвало протест баснописца.

Сирена (греч. миф.) – демоническое существо, полуптица-полуженщина, своим волшебным пением заманивающая путников к гибели.

Мегера – (греч. миф.) – одна из трёх эриний (богинь мщения), олицетворение гнева и мстительности.